美媒：美蒙稀土合作面臨巨大障礙
來源：參考消息 時間：2023-08-17 10:24
美國外交學者網(wǎng)站8月12日刊發(fā)題為《蒙古國的稀土外交及其地緣政治影響》的文章，作者是澳大利亞悉尼科技大學澳中關系研究院副教授張越。全文摘編如下：
位于中國和俄羅斯之間、擁有豐富礦產(chǎn)資源尤其是銅和稀土元素的蒙古國最近轉向了“第三個鄰國”美國。在最近訪問華盛頓期間，蒙古國總理羅布桑那木斯來·奧云額爾登打算加強與美國在關鍵礦產(chǎn)尤其是稀土開采方面的合作。另外，蒙古國與美國還達成了一項《開放天空協(xié)議》，旨在加強直接貿易。
中國的稀土優(yōu)勢
如果這項協(xié)議得以實現(xiàn)，稀土將可以用空運的方式從蒙古國運到美國，這對中美戰(zhàn)略競爭會產(chǎn)生什么影響呢？
自冷戰(zhàn)結束以來，中美關系一直是世界上最重要的雙邊關系。最近，這兩個超級大國之間的競爭已經(jīng)超過了合作，北京和華盛頓正在爭奪在貿易、技術和對關鍵礦產(chǎn)供應鏈的控制權等方面的優(yōu)勢。
首先，美國利用其在半導體供應鏈中的主導地位，在技術和地緣政治方面施加了巨大的影響力。作為回應，中國采取了自己的對策，包括對關鍵金屬的出口實施管制。
在這些措施和對策之中，中國掌握著一張無法預知的王牌——對稀土的分離和提純的控制。目前，中國是唯一持續(xù)、不間斷供應永磁體的國家，這種磁體適用于高溫應用場景，如電動汽車的發(fā)動機。
稀土在許多現(xiàn)代技術中起著至關重要的作用?？稍偕茉醇跋嚓P技術(如電動汽車、風能和太陽能)的快速增長使2022年稀土需求增長了37%，這一趨勢預計將持續(xù)至少五年。然而，稀土供應鏈遭遇地緣政治的脆弱性。值得注意的是，中國是所有17種稀土元素天然儲量最豐富的國家，并具有對每種稀土元素進行提煉和分離的能力。
自2012年以來，中國加大了向價值鏈上游攀升的努力。中國將稀土的開采和加工集中到國有企業(yè)，并建立了重點研究中心。
除了稀土之外，中國還是許多清潔能源轉型所需的諸多關鍵礦物的主要供應國和最具成本效益的供應國?？紤]到與礦產(chǎn)開采和加工相關的地緣政治和環(huán)境風險，對稀土供應安全性的擔憂日益加劇。西方國家正尋求礦產(chǎn)來源的多樣化，建立沒有中國參與的設施。
稀土外交難成功
蒙古國的稀土外交能夠改變力量平衡嗎？美國和蒙古國之間可能的稀土合作關系有望實現(xiàn)互利。對于美國來說，這種合作可以使稀土的來源多樣化。同時，蒙古國將從加強外交聯(lián)系和美國可能的投資中獲益，這有助于推動其經(jīng)濟增長。然而，與任何國際關系一樣，細節(jié)決定成敗。
潛在合作面臨幾個重大障礙。首先，開采稀土的經(jīng)濟可行性遠不能保證，稀土氧化物的濃度從1%到70%不等。蒙古國稀土礦產(chǎn)的質量以及開采和加工所需的投資仍存在不確定性。
其次，蒙古國可能面臨國內反對開采稀土的聲音，因為開采會帶來極高的環(huán)境代價。從整個價值鏈來看，開采過程要消耗大量的能源和水資源，同時產(chǎn)生各種廢物和污染物，包括有毒的礦產(chǎn)殘渣、含重金屬的廢水、放射性廢物、二氧化碳和二氧化硫等大氣污染物。
第三，蒙古國缺乏關鍵基礎設施，包括適合運輸重型機械的道路和可靠的電力，這進一步加劇了挑戰(zhàn)。具有諷刺意味的是，蒙古國解決這一問題的最佳希望在于中國。兩國已經(jīng)同意在各種基礎設施項目上展開合作，包括跨境鐵路、貿易港口、公路和高速公路。
最后，蒙古國的內陸地理位置使其依賴公路運輸才能到達最近的中國港口進行全球貿易。盡管《開放天空協(xié)議》提供了一種替代方案，但航空運輸?shù)V產(chǎn)的成本輕而易舉就抵消了經(jīng)濟效益。此外，該協(xié)議的實施取決于中國或俄羅斯的同意，因為飛機必須穿越它們的領空才行。
因此，盡管美國和蒙古國之間加強的聯(lián)系在地緣政治上可能對中國不利，但蒙古國的轉向似乎更多是象征性的，而不是根植于經(jīng)濟實用主義。
責任編輯：江蓬新
